Koen Peeters krijgt de ECI Literatuurprijs van de jury én van het publiek

De uitreiking van de ECI-prijzen, de vroegere AKO-prijs, gebeurde in Den Haag, in "Theater aan het Spui". De  zes genomineerde boeken waren naast dat van de winnaar: "Eindeloos eiland" van Huub Beurskens, "De waren" door Daniël Rovers, "Noodweer" van Marijke Schermer, "Yucca" van Peter Terryn en Annelies Verbeke met de verhalenbundel "Hallelueja". De roman van Peeters werd bij verschijning bijzonder goed ontvangen door pers en publiek. 

Koen Peeters schreef met 'De Mensengenezer' het levensverhaal van antropoloog Renaat Devisch, die gefascineerd raakte door de Congolese talen, cultuur en mysteries, de daimonen onder meer, geesten van voorouders en elementen uit de natuur die mogelijk een positieve invloed hebben op de mens. Hoofdpersoon, Remi, is een boerenzoon, die hoewel erg verbonden met zijn streek, de Westhoek, en met de dieren en de agrarische arbeid toch weg wil uit het rurale leven.

De enige ontsnappingsmogelijkheid ligt in het priesterschap, en meer nog: missionaris worden in Congo. Zijn famileleden en dorpsgenoten zijn verbijsterd, vader en ooms voelen zich verraden en in de steek gelaten, want de boerderij heeft het niet makkelijk om te overleven, maar de moeder begrijpt het wel. Heel ver weg, in Congo, ontdekt Marcel wie hij is, en vindt  hij eindelijk zijn talent om mensen te helpen, te genezen.

Ook vorig jaar deed een auteur de dubbelslag, toen was het Martin Michiel Driessen met zijn roman "Rivieren". Voorzitter van de lezersjury was Peter Vandermeersch, in de ECI-jury zat onder meer Jelle van Riet. ECI is een online-boekenverkoper.