Usher van Annelies Van Parys en Gaea Schoeters in Opera Ballet Vlaanderen: Griezelen op hoog niveau

In de hernieuwde, gestreamde versie vanuit Theater 'T Eilandje in Antwerpen zit het kamerorkest niet langer op het toneel maar in de orkestbak en er werd nog wat gesleuteld aan het libretto en de partituur.

Usher is in elk geval geen reconstructie van de onafgewerkte opera La chute de la maison Usher  van Claude Debussy maar wel een nieuwe opera gebaseerd op enkele overgeleverde muziekfragmenten van de Franse meester die zijn opera niet meer kon voltooien.

De orkestratie (met veel koperblazers) van Van Parys staat mijlenver af van de stijl van Debussy en haar spectrale toonspraak verleent totaal nieuwe klankkleuren aan het geheel waarin overigens die overgeleverde fragmenten vloeiend zijn verwerkt. Van Parys schrijft zeer goed voor de zangstem en wat mij betreft mag ze zich nog wat meer laten gaan in een uitbundige lyriek, ze is er perfect toe in staat.

"De enige echte gevangenis is de angst"

Dat blijkt bijvoorbeeld in de uitwerking van de vocaliteit voor het personage Madeline, grandioos vertolkt door de Zweedse sopraan Alexandra Büchel. Baritons Ivan Thirion (een Belg) en Martin Gerke (een Duitser) zijn heel goed gecast als de angstige Roderick en zijn vriend die hem een hart onder de riem komt steken met rationele bedenkingen zoals: "De enige echte gevangenis is de angst".

In vorige producties in Berlijn (1918 en 1920) werd de rol van de dokter gezongen door een bariton. Nu is het de Spaanse tenor Daniel Arnaldos (voormalig lid van het Jong Ensemble OBV) die ietwat aan kracht mist in de lagere passages voor zijn rol maar een heel andere uitstraling geeft aan dit duistere personage: heimelijk en gevaarlijk. Op een bijna elegante manier voert hij de totale angstpsychose ten top in het huis van Usher. Alsof dat nog niet genoeg is wil hij de hele wereld aan zijn macht onderwerpen door de nood te creëren aan een sterke leider. Het is een actuele politieke boodschap die hier toegevoegd wordt aan het oorspronkelijke verhaal van Edgar Allan Poe maar die deze opera niet persé krachtiger maakt. Aan een avondje griezelen op hoog niveau hadden we misschien wel genoeg.

Sylvia Broeckaert  

Nog tot midden maart te beleven op de website van Opera Ballet Vlaanderen via streaming, een kaartje kost 10 euro en vanaf 3 april opnieuw te bekijken op VRTNU in het kader van Podium 19.