Oorspronkelijk was het houden van zwanen een vorstelijk of ‘regaal’ recht. Later werd het een ‘heerlijk’ recht dat de vorst meestal in leen gaf aan een ambachtsheer. Nog later konden ook steden zoals Brugge het ‘pluimgraafrecht’ overkopen van de heer.

In de derde week van juli gaan de 'Royal Swan Uppers', letterlijk vertaald: de 'Koninklijke Zwaanoptillers' op zoek naar zwanenfamilies om ze te meten, te wegen en te verzorgen. En dit doen ze in opdracht van hare Majesteit de Koningin van Engeland die de rechtmatige eigenares is van alle zwanen in Brits open water. Zwanen waren een exquis gerecht voor gekroonde en nobele hoofden, ze schitterden ook als een zichtbaar statussymbool op de watergrachten rond hun kastelen. 

Liesbet Vereertbrugghen, Zwanen. Veertig cultuurhistorische verhalen. Uitgegeven bij Pantalone vzw.
Info Liesbet.vereertbrugghen@vrt.be