Maestro viert 200 jaar Charles GounodBlijf verwonderd!

Gounod werd in Parijs geboren als tweede zoon van een kunstenaarsechtpaar. Zijn vader was kunstschilder, zijn moeder pianiste. Gounod trad in haar voetsporen en ging piano studeren.
Zijn eerste lessen kreeg Gounod van Antonin Rejcha, waarna hij naar het Conservatoire nationale supérieur de musique ging. Hij had talent en in 1939 werd dat bevestigd: hij won toen de Prix de Rome, waardoor hij drie jaar in die stad kon studeren. Hij legde er zich voornamelijk toe op polyfone kerkmuziek.

Terug in Parijs werd Gounod aangesteld als kapelmeester en organist in de kerk van de Missions Etrangères. Daar raakte hij zodanig in de ban van het religieus mysticisme dat hij overwoog om tot een orde toe te treden. In 1846 ging hij theologie studeren, maar zijn liefde voor muziek (en zangeres Pauline Viardot) bleek te groot.

In zijn muziek koos Gounod meer voor de wereldlijke genres, al keerde hij op het einde van zijn leven terug naar religieuze werken. Zijn oeuvre is dan ook divers. Gounod componeerde onder meer liederen, koralen, motetten, pianostukken en verschillende opera’s. Faust en Roméo et Juliette behoren tot zijn grootste werken. Samen met zijn zeer bekende Ave Maria hebben die ervoor gezorgd dat hij na tweehonderd jaar nog altijd niet vergeten is.