“Monteverdi is de Shakespeare van de muziek. Alle menselijke emoties zet hij om in muziek.”Klassieke muziek

Gardiner is van vele markten thuis, maar alles begon met de oude muziek. Monteverdi, Bach, Purcell, Händel. De Mariavespers van Monteverdi, de toneelmuziek van Purcell, de passies van Bach. Tijdens een lange muzikale pelgrimstocht voerde hij alle cantates van Bach uit. De concerten werden ook opgenomen en uitgebracht op het toen nieuwe eigen label van Gardiner : Soli Deo Gloria. Dat was er gekomen omdat Deutsche Grammophon zich had teruggetrokken uit het Bach-project.

De symfonieën van Beethoven waren ook een mijlpaal voor Gardiner, net als die van Schumann en Brahms. En de laatsten van Mozart. Toch is Bach altijd een rode draad gebleven. Gardiner schreef een boek over Bach en heeft een grote liefde voor zijn Hohe Messe. Voor hem is dat Bach op z'n best : vrolijk, uitgelaten, maar ook intiem en contemplatief. 

Naast dirigent is Gardiner ook een man van de natuur. Een boer. Een man van de buitenlucht, van mens en dier. De balans muziek en natuur vindt hij onzettend belangrijk.

John Eliot Gardiner vierde dit voorjaar z'n 78ste verjaardag.